भारतीय खेल जगत में मीराबाई चानू एक ऐसा नाम हैं, जिन्होंने अपनी मेहनत, अनुशासन और मजबूत इच्छाशक्ति से पूरी दुनिया में देश का मान बढ़ाया है। वेटलिफ्टिंग जैसे कठिन खेल में अंतरराष्ट्रीय स्तर पर पहचान बनाना आसान नहीं होता, लेकिन मणिपुर के एक छोटे से गांव से निकलकर उन्होंने यह मुकाम हासिल किया। टोक्यो ओलंपिक 2020 में रजत पदक जीतकर उन्होंने भारतीय खेल इतिहास में अपना नाम दर्ज कराया। विश्व चैंपियनशिप से लेकर कॉमनवेल्थ गेम्स तक उनकी उपलब्धियां नई पीढ़ी के खिलाड़ियों के लिए प्रेरणा हैं।
शुरुआती जीवन और परिवार
मीराबाई चानू का पूरा नाम मीराबाई चानू सैखोम है। उनका जन्म मणिपुर के इम्फाल पूर्वी जिले के नोंगपोक काकचिंग गांव में हुआ। वह अपने परिवार में छह भाई-बहनों में सबसे छोटी हैं। उनके पिता का नाम सैखोम कृति मैतेई और माता का नाम सैखोम ओंगबी तोम्बी लीमा है। बचपन से ही मीराबाई में शारीरिक ताकत और मेहनत करने की क्षमता दिखाई देने लगी थी। बताया जाता है कि लगभग 12 वर्ष की उम्र में वह लकड़ियों का भारी गट्ठर आसानी से उठा लेती थीं, जिसे उनके बड़े भाइयों के लिए उठाना मुश्किल होता था। इसी क्षमता ने परिवार और आसपास के लोगों का ध्यान उनकी ओर आकर्षित किया।धीरे-धीरे उनकी रुचि वेटलिफ्टिंग में बढ़ी और उन्होंने इम्फाल के खुमान लम्पक स्टेडियम परिसर स्थित खेल अकादमी में प्रशिक्षण लेना शुरू किया। शुरुआती दिनों में गांव से इम्फाल तक अभ्यास के लिए पहुंचना भी उनके लिए आसान नहीं था। कई बार उन्हें रेत ले जाने वाले ट्रकों से लिफ्ट लेकर सफर करना पड़ता था। सीमित संसाधनों के बावजूद उन्होंने अपने लक्ष्य से समझौता नहीं किया।
करियर की शुरुआत और पहली बड़ी उपलब्धियां
मीराबाई चानू ने वर्ष 2013 में अंतरराष्ट्रीय स्तर पर अपनी प्रतिभा दिखानी शुरू की। नवंबर 2013 में पेनांग में आयोजित कॉमनवेल्थ वेटलिफ्टिंग चैंपियनशिप में उन्होंने 48 किलोग्राम भार वर्ग में कुल 166 किलोग्राम वजन उठाकर स्वर्ण पदक जीता। यह उनके करियर की शुरुआती बड़ी उपलब्धियों में से एक थी। वर्ष 2014 में ग्लासगो कॉमनवेल्थ गेम्स में उन्होंने रजत पदक हासिल किया। इस प्रतियोगिता में उन्होंने कुल 170 किलोग्राम वजन उठाया। इसके बाद उन्होंने 2016 रियो ओलंपिक के लिए भी क्वालीफाई किया, लेकिन क्लीन एंड जर्क के तीनों प्रयासों में वैध लिफ्ट दर्ज नहीं कर पाने के कारण वह अंतिम परिणामों में स्थान नहीं बना सकीं। यह अनुभव उनके लिए कठिन जरूर था, लेकिन उन्होंने हार मानने के बजाय अपनी तकनीक और प्रदर्शन को बेहतर बनाने पर ध्यान दिया।
2017 विश्व चैंपियनशिप में जीता ऐतिहासिक स्वर्ण
मीराबाई के करियर का महत्वपूर्ण मोड़ वर्ष 2017 में आया। अमेरिका के अनाहाइम में आयोजित विश्व वेटलिफ्टिंग चैंपियनशिप में उन्होंने महिलाओं के 48 किलोग्राम भार वर्ग में शानदार प्रदर्शन करते हुए स्वर्ण पदक जीता। उन्होंने स्नैच में 85 किलोग्राम और क्लीन एंड जर्क में 109 किलोग्राम सहित कुल 194 किलोग्राम वजन उठाया। इस प्रदर्शन के साथ उन्होंने प्रतियोगिता का रिकॉर्ड भी बनाया। इस जीत ने उन्हें अंतरराष्ट्रीय वेटलिफ्टिंग जगत में एक मजबूत पहचान दिलाई। इसके बाद वर्ष 2018 में ऑस्ट्रेलिया के गोल्ड कोस्ट में आयोजित कॉमनवेल्थ गेम्स में उन्होंने फिर स्वर्ण पदक जीता। उन्होंने कुल 196 किलोग्राम वजन उठाकर स्नैच, क्लीन एंड जर्क और कुल वजन की श्रेणियों में नए कॉमनवेल्थ गेम्स रिकॉर्ड बनाए।
टोक्यो ओलंपिक 2020: रजत पदक से रचा इतिहास
मीराबाई चानू के करियर की सबसे यादगार उपलब्धियों में टोक्यो ओलंपिक 2020 का रजत पदक शामिल है। वर्ष 2021 में आयोजित इन खेलों में उन्होंने महिलाओं के 49 किलोग्राम भार वर्ग में हिस्सा लिया। मीराबाई ने स्नैच में 87 किलोग्राम और क्लीन एंड जर्क में 115 किलोग्राम वजन उठाया। इस तरह उनका कुल प्रदर्शन 202 किलोग्राम रहा और उन्होंने रजत पदक अपने नाम किया। इस उपलब्धि के साथ वह ओलंपिक में वेटलिफ्टिंग का पदक जीतने वाली दूसरी भारतीय खिलाड़ी और पहली भारतीय महिला वेटलिफ्टर बनीं। उनसे पहले कर्णम मल्लेश्वरी ने 2000 सिडनी ओलंपिक में कांस्य पदक जीता था। टोक्यो में मिली इस सफलता ने भारतीय वेटलिफ्टिंग को नई पहचान दी और मीराबाई देश की सबसे चर्चित खिलाड़ियों में शामिल हो गईं।
कॉमनवेल्थ गेम्स और विश्व चैंपियनशिप में लगातार सफलता
टोक्यो ओलंपिक के बाद भी मीराबाई का शानदार प्रदर्शन जारी रहा। वर्ष 2022 में बर्मिंघम कॉमनवेल्थ गेम्स में उन्होंने महिलाओं के 49 किलोग्राम वर्ग में 201 किलोग्राम कुल वजन उठाकर स्वर्ण पदक जीता। इस दौरान उन्होंने अपने पिछले कॉमनवेल्थ गेम्स रिकॉर्ड में भी सुधार किया। इसी वर्ष कोलंबिया के बोगोटा में आयोजित विश्व वेटलिफ्टिंग चैंपियनशिप में उन्होंने रजत पदक हासिल किया। 2022 एशियन गेम्स में वह पदक नहीं जीत सकीं और प्रतियोगिता के दौरान जांघ में चोट लगने के कारण उनका प्रदर्शन प्रभावित हुआ। वर्ष 2025 में नॉर्वे के फोर्डे में आयोजित विश्व वेटलिफ्टिंग चैंपियनशिप में उन्होंने 48 किलोग्राम वर्ग में कुल 199 किलोग्राम वजन उठाकर एक और रजत पदक जीता।
पेरिस ओलंपिक 2024 और उसके बाद की उपलब्धियां
मीराबाई चानू ने पेरिस ओलंपिक 2024 में भी भारत का प्रतिनिधित्व किया। महिलाओं के 49 किलोग्राम भार वर्ग में उन्होंने स्नैच में 88 किलोग्राम और क्लीन एंड जर्क में 111 किलोग्राम सहित कुल 199 किलोग्राम वजन उठाया। वह कांस्य पदक से मामूली अंतर से चूक गईं और चौथे स्थान पर रहीं। हालांकि, इस परिणाम के बावजूद उनका अंतरराष्ट्रीय करियर लगातार आगे बढ़ता रहा। फरवरी 2026 में आयोजित सीनियर नेशनल वेटलिफ्टिंग चैंपियनशिप में उन्होंने स्नैच में 89 किलोग्राम और क्लीन एंड जर्क में 116 किलोग्राम वजन उठाकर कुल 205 किलोग्राम का प्रदर्शन किया। इस प्रतियोगिता में उन्होंने तीन नए राष्ट्रीय रिकॉर्ड बनाए। वर्ष 2026 में ग्लासगो में आयोजित कॉमनवेल्थ गेम्स में उन्होंने 48 किलोग्राम वर्ग में 190 किलोग्राम कुल वजन उठाकर स्वर्ण पदक जीता और तीन नए कॉमनवेल्थ गेम्स रिकॉर्ड बनाए। इसी वर्ष आइची-नागोया एशियन गेम्स में उन्होंने 49 किलोग्राम वर्ग में 198 किलोग्राम कुल वजन के साथ रजत पदक हासिल किया। यह उनका एशियन गेम्स में पहला पदक था।
पुरस्कार और सम्मान
भारतीय खेलों में उनके योगदान के लिए मीराबाई चानू को कई प्रतिष्ठित पुरस्कारों से सम्मानित किया गया है। वर्ष 2018 में उन्हें भारत के सर्वोच्च खेल सम्मान राजीव गांधी खेल रत्न (अब मेजर ध्यानचंद खेल रत्न) और पद्मश्री से सम्मानित किया गया। वर्ष 2021 में उन्हें ‘द टाइम्स ऑफ इंडिया’ की ओर से वेटलिफ्टर ऑफ द ईयर का सम्मान भी मिला। 15 जनवरी 2022 को उन्हें मणिपुर पुलिस में अतिरिक्त पुलिस अधीक्षक (ASP) के मानद पद पर नियुक्त किया गया।
मीराबाई चानू की कहानी क्यों है प्रेरणादायक?
मीराबाई चानू की सफलता केवल पदकों और रिकॉर्ड तक सीमित नहीं है। उनका सफर बताता है कि सीमित सुविधाओं और कठिन परिस्थितियों के बावजूद निरंतर मेहनत, अनुशासन और आत्मविश्वास से बड़े लक्ष्य हासिल किए जा सकते हैं। मणिपुर के एक छोटे से गांव से निकलकर ओलंपिक पोडियम तक पहुंचने वाली मीराबाई आज भारतीय खेल जगत की प्रमुख हस्तियों में शामिल हैं। उनकी उपलब्धियां देश के उन युवाओं के लिए प्रेरणा हैं, जो खेलों में अपना भविष्य बनाना चाहते हैं।
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