भारत के स्वतंत्रता आंदोलन और आधुनिक इतिहास में पंडित जवाहरलाल नेहरू का नाम विशेष स्थान रखता है। वे स्वतंत्र भारत के पहले प्रधानमंत्री थे और लगभग 17 वर्षों तक देश का नेतृत्व किया। लोकतंत्र, धर्मनिरपेक्षता, शिक्षा, विज्ञान, औद्योगिक विकास और अंतरराष्ट्रीय शांति के प्रति उनकी सोच ने आजाद भारत की शुरुआती दिशा तय करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। बच्चों के बीच ‘चाचा नेहरू’ के नाम से लोकप्रिय नेहरू का जन्मदिन हर वर्ष 14 नवंबर को बाल दिवस के रूप में मनाया जाता है।
प्रारंभिक जीवन और शिक्षा
जवाहरलाल नेहरू का जन्म 14 नवंबर 1889 को उत्तर प्रदेश के इलाहाबाद (अब प्रयागराज) में हुआ था। उनके पिता मोतीलाल नेहरू एक प्रसिद्ध वकील और भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस के प्रमुख नेताओं में से एक थे, जबकि उनकी माता का नाम स्वरूप रानी नेहरू था। उनका बचपन संपन्न परिवार में बीता। परिवार का निवास स्थान आनंद भवन था। नेहरू की शुरुआती शिक्षा घर पर निजी शिक्षकों के माध्यम से हुई। आगे की पढ़ाई के लिए वे इंग्लैंड गए, जहां उन्होंने हैरो स्कूल में शिक्षा प्राप्त की। इसके बाद कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय के ट्रिनिटी कॉलेज से प्राकृतिक विज्ञान में स्नातक की पढ़ाई पूरी की। उन्होंने लंदन के इनर टेंपल से कानून की शिक्षा भी हासिल की और 1912 में बैरिस्टर बने।भारत लौटने के बाद उन्होंने इलाहाबाद हाई कोर्ट में वकालत शुरू की, लेकिन धीरे-धीरे उनका झुकाव देश की राजनीति और स्वतंत्रता आंदोलन की ओर बढ़ने लगा।
स्वतंत्रता आंदोलन में प्रवेश
जवाहरलाल नेहरू ने 1912 में भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस के अधिवेशन में भाग लिया। वर्ष 1916 में उनकी मुलाकात महात्मा गांधी से हुई, जिनके विचारों और नेतृत्व ने उनके राजनीतिक जीवन को प्रभावित किया। इसी वर्ष उनका विवाह कमला कौल से हुआ। 1917 में उनकी बेटी इंदिरा गांधी का जन्म हुआ, जो आगे चलकर भारत की प्रधानमंत्री बनीं। नेहरू ने महात्मा गांधी के नेतृत्व में असहयोग आंदोलन और सविनय अवज्ञा आंदोलन में सक्रिय भूमिका निभाई। ब्रिटिश शासन के खिलाफ गतिविधियों के कारण उन्हें कई बार जेल जाना पड़ा। 1921 से 1945 के बीच उन्होंने स्वतंत्रता आंदोलन के दौरान कई वर्ष जेल में बिताए।
वर्ष 1929 में लाहौर में आयोजित कांग्रेस अधिवेशन की अध्यक्षता करते हुए नेहरू ने पूर्ण स्वराज का प्रस्ताव सामने रखा। इस अधिवेशन में भारत की पूर्ण स्वतंत्रता को कांग्रेस का लक्ष्य घोषित किया गया। 31 दिसंबर 1929 की मध्यरात्रि को उन्होंने लाहौर में रावी नदी के तट पर तिरंगा फहराया। इसके बाद 26 जनवरी 1930 को पूरे देश में स्वतंत्रता दिवस मनाने का आह्वान किया गया। 1942 के भारत छोड़ो आंदोलन में भी नेहरू ने महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। इस आंदोलन के दौरान उन्हें अन्य प्रमुख कांग्रेस नेताओं के साथ गिरफ्तार कर अहमदनगर किले में रखा गया। जेल में रहते हुए उन्होंने अपनी प्रसिद्ध पुस्तक ‘द डिस्कवरी ऑफ इंडिया’ लिखी।
स्वतंत्र भारत के पहले प्रधानमंत्री
15 अगस्त 1947 को भारत स्वतंत्र हुआ और जवाहरलाल नेहरू देश के पहले प्रधानमंत्री बने। स्वतंत्रता की पूर्व संध्या पर दिया गया उनका भाषण ‘ट्रिस्ट विद डेस्टिनी’ आज भी भारतीय इतिहास के महत्वपूर्ण भाषणों में गिना जाता है। प्रधानमंत्री के रूप में उनके सामने देश के पुनर्निर्माण की बड़ी चुनौती थी। विभाजन के कारण विस्थापन, सांप्रदायिक तनाव, गरीबी, अशिक्षा और आर्थिक पिछड़ापन जैसी समस्याएं मौजूद थीं। नेहरू ने संसदीय लोकतंत्र, धर्मनिरपेक्षता और राष्ट्रीय एकता को मजबूत करने पर जोर दिया। उनके नेतृत्व में भारत ने 1951-52 में अपना पहला आम चुनाव कराया। इसके बाद 1957 और 1962 में भी कांग्रेस ने उनके नेतृत्व में चुनाव जीते। वे लगातार तीन कार्यकाल तक प्रधानमंत्री रहे।
औद्योगिक विकास, शिक्षा और विज्ञान को बढ़ावा
नेहरू का मानना था कि किसी देश की प्रगति के लिए शिक्षा, विज्ञान और औद्योगिक विकास बेहद जरूरी हैं। इसी सोच के तहत उनके कार्यकाल में सार्वजनिक क्षेत्र के बड़े उद्योगों, इस्पात संयंत्रों, बिजली परियोजनाओं और वैज्ञानिक संस्थानों के विकास पर ध्यान दिया गया। भिलाई, राउरकेला और दुर्गापुर जैसे इस्पात संयंत्रों की स्थापना स्वतंत्र भारत के औद्योगिक विकास की दिशा में महत्वपूर्ण कदम थी। उनके समय में भारतीय प्रौद्योगिकी संस्थानों (IIT), अखिल भारतीय आयुर्विज्ञान संस्थान (AIIMS) और अन्य उच्च शिक्षा एवं तकनीकी संस्थानों के विकास को बढ़ावा मिला। उन्होंने बच्चों की शिक्षा, प्राथमिक विद्यालयों के विस्तार और वैज्ञानिक सोच को प्रोत्साहित करने पर भी जोर दिया। उनका विश्वास था कि वैज्ञानिक दृष्टिकोण और आधुनिक शिक्षा के माध्यम से भारत आत्मनिर्भर और विकसित राष्ट्र बन सकता है।
विदेश नीति और गुटनिरपेक्ष आंदोलन
अंतरराष्ट्रीय राजनीति में नेहरू ने भारत को किसी एक शक्तिशाली गुट के साथ जोड़ने के बजाय स्वतंत्र विदेश नीति अपनाने की दिशा में आगे बढ़ाया। शीत युद्ध के दौर में दुनिया अमेरिका और सोवियत संघ के नेतृत्व वाले दो प्रमुख गुटों में बंटी हुई थी। नेहरू ने दोनों से संबंध बनाए रखते हुए गुटनिरपेक्षता की नीति को बढ़ावा दिया। वे गुटनिरपेक्ष आंदोलन के प्रमुख संस्थापकों में शामिल थे। वर्ष 1961 में बेलग्रेड में आयोजित इसके पहले शिखर सम्मेलन में उन्होंने महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। उनका उद्देश्य नवस्वतंत्र देशों को अपनी विदेश नीति स्वतंत्र रूप से तय करने का अवसर देना और विश्व शांति को बढ़ावा देना था।
चुनौतियां और आलोचनाएं
नेहरू का कार्यकाल उपलब्धियों के साथ कई कठिनाइयों और विवादों से भी जुड़ा रहा। 1962 में चीन के साथ हुए युद्ध में भारत को सैन्य पराजय का सामना करना पड़ा। इस युद्ध ने देश की रक्षा तैयारियों और सरकार की चीन नीति पर गंभीर सवाल खड़े किए। नेहरू की सरकार की रक्षा संबंधी तैयारियों की कमी के लिए आलोचना हुई। इसके अलावा, उनकी आर्थिक नीतियों, प्रशासनिक फैसलों और कश्मीर से जुड़े दृष्टिकोण पर भी अलग-अलग समय में बहस होती रही। इन चुनौतियों ने उनके राजनीतिक जीवन और प्रधानमंत्री के रूप में विरासत को जटिल बनाया।
निधन और विरासत
27 मई 1964 को नई दिल्ली में हृदयाघात के कारण जवाहरलाल नेहरू का निधन हो गया। उनका अंतिम संस्कार दिल्ली के शांतिवन में किया गया। उनके निधन के साथ स्वतंत्र भारत के शुरुआती दौर का एक महत्वपूर्ण अध्याय समाप्त हुआ। नेहरू केवल स्वतंत्र भारत के पहले प्रधानमंत्री ही नहीं थे, बल्कि वे आधुनिक भारत की संस्थागत और विकास संबंधी नींव रखने वाले प्रमुख नेताओं में भी गिने जाते हैं। लोकतांत्रिक व्यवस्था, वैज्ञानिक सोच, उच्च शिक्षा और औद्योगिक विकास के प्रति उनका योगदान भारतीय इतिहास में महत्वपूर्ण स्थान रखता है। बच्चों के प्रति उनके स्नेह के कारण उन्हें ‘चाचा नेहरू’ कहा जाता था। हर वर्ष 14 नवंबर को उनके जन्मदिन पर बाल दिवस मनाकर बच्चों के प्रति उनके लगाव और शिक्षा के महत्व को याद किया जाता है। उनका जीवन स्वतंत्रता संग्राम, राष्ट्र निर्माण और आधुनिक भारत की परिकल्पना से जुड़ी एक महत्वपूर्ण ऐतिहासिक यात्रा है।
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