भारतीय खेल जगत में मनु भाकर एक ऐसा नाम हैं, जिन्होंने अपनी प्रतिभा, आत्मविश्वास और लगातार मेहनत के दम पर निशानेबाजी में देश को नई पहचान दिलाई है। हरियाणा के एक छोटे से गांव से निकलकर ओलंपिक के मंच तक पहुंचने वाली मनु ने कम उम्र में ही कई ऐतिहासिक उपलब्धियां हासिल कीं। पेरिस ओलंपिक 2024 में दो कांस्य पदक जीतकर उन्होंने भारतीय खेल इतिहास में अपना नाम दर्ज कराया। उनकी कहानी केवल पदक जीतने की नहीं, बल्कि असफलताओं से सीखकर दोबारा मजबूत वापसी करने की भी है।
हरियाणा के गांव में हुआ जन्म, बचपन से खेलों में रुचि
मनु भाकर का जन्म 18 फरवरी 2002 को हरियाणा के झज्जर जिले के गोरिया गांव में हुआ था। उनके पिता रामकिशन भाकर मर्चेंट नेवी में चीफ इंजीनियर हैं, जबकि उनकी मां सुमेधा भाकर शिक्षिका और स्कूल की पूर्व प्रिंसिपल रही हैं। उनकी मां ने संस्कृत में स्नातकोत्तर शिक्षा प्राप्त की है। मनु का बचपन खेलों के माहौल में बीता। स्कूल के दिनों में उन्होंने टेनिस, स्केटिंग, बॉक्सिंग और मणिपुरी मार्शल आर्ट थांग-टा जैसे खेलों में हिस्सा लिया। इन खेलों में उन्होंने राष्ट्रीय स्तर पर भी पदक हासिल किए। शुरुआत में उनका लक्ष्य निशानेबाज बनना नहीं था, लेकिन 14 वर्ष की उम्र में उन्होंने शूटिंग को गंभीरता से अपनाने का फैसला किया। उनके पिता ने बेटी के सपने को समझते हुए प्रशिक्षण के लिए लगभग 1.5 लाख रुपये का निवेश किया। यहीं से उनके निशानेबाजी करियर की शुरुआत हुई।
शिक्षा के साथ खेल में भी जारी रखी मेहनत
मनु भाकर ने अपनी शुरुआती पढ़ाई गोरिया स्थित यूनिवर्सल हायर सीनियर सेकेंडरी स्कूल से पूरी की। खेल के साथ पढ़ाई को भी उन्होंने महत्व दिया। आगे चलकर उन्होंने दिल्ली के लेडी श्रीराम कॉलेज से राजनीति विज्ञान की पढ़ाई की और वर्ष 2022 में स्नातक की डिग्री प्राप्त की। इसके बाद वर्ष 2024 में चंडीगढ़ के डीएवी कॉलेज से लोक प्रशासन में मास्टर डिग्री हासिल की। उपलब्ध जानकारी के अनुसार, वह भारतीय प्रबंधन संस्थान (IIM) रोहतक से स्पोर्ट्स मैनेजमेंट में पोस्ट ग्रेजुएट डिप्लोमा भी कर रही हैं। उनकी मां ने पढ़ाई के दौरान उनका मार्गदर्शन किया। कठिन परिस्थितियों और प्रतियोगिताओं के दबाव से निपटने के लिए मनु को भगवद्गीता के विचारों से भी प्रेरित किया गया।
राष्ट्रीय प्रतियोगिताओं से अंतरराष्ट्रीय पहचान तक
मनु भाकर ने वर्ष 2016 में निशानेबाजी का व्यवस्थित प्रशिक्षण शुरू किया। शुरुआती दौर में उनके कोच अनिल जाखड़ रहे। वर्ष 2017 में उन्होंने एशियाई जूनियर चैंपियनशिप में रजत पदक जीतकर अंतरराष्ट्रीय स्तर पर अपनी प्रतिभा का परिचय दिया।इसी वर्ष केरल में आयोजित राष्ट्रीय खेलों में उन्होंने शानदार प्रदर्शन करते हुए नौ स्वर्ण पदक जीते। इस प्रतियोगिता में उन्होंने 242.3 अंक हासिल किए और महिला निशानेबाजी में हीना सिद्धू के 240.8 अंकों के फाइनल रिकॉर्ड को पीछे छोड़ दिया। इस प्रदर्शन ने उन्हें देश की उभरती हुई निशानेबाजों में शामिल कर दिया।
2018: विश्व कप और कॉमनवेल्थ गेम्स में स्वर्णिम प्रदर्शन
वर्ष 2018 मनु भाकर के करियर का बड़ा मोड़ साबित हुआ। मैक्सिको के ग्वाडलहारा में आयोजित ISSF विश्व कप में उन्होंने महिलाओं की 10 मीटर एयर पिस्टल स्पर्धा में स्वर्ण पदक जीता। इसी प्रतियोगिता में उन्होंने ओम प्रकाश मिथारवाल के साथ 10 मीटर एयर पिस्टल मिश्रित टीम स्पर्धा में भी स्वर्ण पदक हासिल किया। इसके बाद ऑस्ट्रेलिया के गोल्ड कोस्ट में आयोजित कॉमनवेल्थ गेम्स 2018 में मनु ने महिलाओं की 10 मीटर एयर पिस्टल स्पर्धा में स्वर्ण पदक जीता। फाइनल में 240.9 अंक हासिल कर उन्होंने नया कॉमनवेल्थ गेम्स रिकॉर्ड बनाया। उसी वर्ष अर्जेंटीना के ब्यूनस आयर्स में आयोजित युवा ओलंपिक खेलों में भी उन्होंने 10 मीटर एयर पिस्टल का स्वर्ण पदक जीता। वह युवा ओलंपिक में स्वर्ण जीतने वाली पहली भारतीय महिला खिलाड़ी बनीं।
2019: टोक्यो ओलंपिक के लिए किया क्वालिफाई
वर्ष 2019 में मनु ने अपना शानदार प्रदर्शन जारी रखा। दिल्ली में आयोजित ISSF विश्व कप में उन्होंने 10 मीटर एयर पिस्टल मिश्रित टीम स्पर्धा का स्वर्ण पदक जीता। सौरभ चौधरी के साथ उनकी जोड़ी ने विभिन्न विश्व कप प्रतियोगिताओं में भी शानदार प्रदर्शन किया। म्यूनिख में आयोजित ISSF विश्व कप में चौथा स्थान हासिल करने के बाद उन्होंने टोक्यो ओलंपिक 2020 के लिए क्वालिफाई किया। कम उम्र में ओलंपिक के लिए जगह बनाना उनके करियर की महत्वपूर्ण उपलब्धियों में से एक था।
टोक्यो ओलंपिक 2020: मुश्किलों के बाद भी नहीं मानी हार
टोक्यो ओलंपिक मनु भाकर के लिए चुनौतीपूर्ण रहा। प्रतियोगिता के दौरान उनकी पिस्टल में तकनीकी खराबी आ गई, जिसके कारण वह 10 मीटर और 25 मीटर पिस्टल स्पर्धाओं के फाइनल में जगह नहीं बना सकीं। सौरभ चौधरी के साथ मिश्रित टीम स्पर्धा में भी भारतीय जोड़ी अगले दौर में आगे नहीं बढ़ सकी।यह अनुभव उनके लिए निराशाजनक था, लेकिन उन्होंने हार मानने के बजाय अपनी कमजोरियों पर काम किया। इस कठिन दौर में भगवद्गीता का संदेश उनके लिए प्रेरणा बना—कर्म पर ध्यान देना चाहिए, परिणाम की चिंता नहीं करनी चाहिए। उन्होंने अपनी तैयारी जारी रखी और अगले बड़े लक्ष्य की ओर बढ़ीं।
2022 और 2023: मजबूत वापसी की तैयारी
वर्ष 2022 में चीन के हांगझोउ में आयोजित एशियाई खेलों में मनु ने महिला 25 मीटर पिस्टल टीम स्पर्धा में स्वर्ण पदक जीता। इस टीम में उनके साथ ईशा सिंह और रिदम सांगवान शामिल थीं। वर्ष 2023 में उन्होंने अपने पुराने कोच जसपाल राणा के साथ फिर से प्रशिक्षण शुरू किया। दोनों ने पेरिस ओलंपिक की तैयारी के लिए विशेष अभ्यास योजना बनाई। प्रशिक्षण में वास्तविक प्रतियोगिता जैसी परिस्थितियां तैयार की गईं, ताकि मनु दबाव में भी अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन कर सकें। इसी वर्ष बाकू में आयोजित विश्व चैंपियनशिप में उन्होंने 25 मीटर पिस्टल टीम स्पर्धा का स्वर्ण पदक भी जीता।
पेरिस ओलंपिक 2024: दो पदक जीतकर रचा इतिहास
मनु भाकर के करियर का सबसे यादगार अध्याय पेरिस ओलंपिक 2024 रहा। उन्होंने महिलाओं की 10 मीटर एयर पिस्टल स्पर्धा में कांस्य पदक जीतकर इतिहास रचा। वह ओलंपिक में शूटिंग का पदक जीतने वाली पहली भारतीय महिला निशानेबाज बनीं। इसके बाद उन्होंने सरबजोत सिंह के साथ 10 मीटर एयर पिस्टल मिश्रित टीम स्पर्धा में हिस्सा लिया। भारतीय जोड़ी ने शानदार प्रदर्शन करते हुए दूसरा कांस्य पदक अपने नाम किया। इस तरह मनु भाकर स्वतंत्र भारत के ओलंपिक इतिहास में एक ही ओलंपिक संस्करण में दो पदक जीतने वाली पहली भारतीय खिलाड़ी बनीं। पेरिस में उनकी सफलता ने भारतीय निशानेबाजी को नई पहचान दी।
मनु भाकर के प्रमुख पुरस्कार और सम्मान
मनु भाकर को उनके शानदार खेल प्रदर्शन के लिए कई प्रतिष्ठित सम्मानों से सम्मानित किया गया है।
- 2018 – ISSF विश्व कप: 10 मीटर एयर पिस्टल और मिश्रित टीम में स्वर्ण पदक।
- 2018 – कॉमनवेल्थ गेम्स: 10 मीटर एयर पिस्टल में स्वर्ण पदक और नया रिकॉर्ड।
- 2018 – युवा ओलंपिक: 10 मीटर एयर पिस्टल में स्वर्ण पदक।
- 2022 – एशियाई खेल: महिला 25 मीटर पिस्टल टीम स्पर्धा में स्वर्ण पदक।
- 2023 – विश्व चैंपियनशिप: 25 मीटर पिस्टल टीम स्पर्धा में स्वर्ण पदक।
- 2024 – पेरिस ओलंपिक: दो कांस्य पदक।
- 2025 – मेजर ध्यानचंद खेल रत्न: भारत का सर्वोच्च खेल सम्मान।
मनु भाकर की कहानी क्यों है प्रेरणादायक?
मनु भाकर का सफर बताता है कि सफलता के लिए केवल प्रतिभा पर्याप्त नहीं होती, बल्कि अनुशासन, धैर्य और निरंतर अभ्यास भी जरूरी हैं। उन्होंने कम उम्र में शूटिंग को चुना, राष्ट्रीय स्तर पर पहचान बनाई और फिर अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिताओं में भारत का प्रतिनिधित्व किया। टोक्यो ओलंपिक की निराशा के बाद पेरिस ओलंपिक में दो पदक जीतना उनके आत्मविश्वास और मेहनत का सबसे बड़ा उदाहरण है। आज मनु भाकर भारतीय खेल जगत की प्रमुख युवा खिलाड़ियों में शामिल हैं। उनकी उपलब्धियां खासकर युवाओं और लड़कियों को खेलों में आगे बढ़ने तथा अपने सपनों को पूरा करने की प्रेरणा देती हैं।
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